太子四处望了望，心里默算这座棱堡内部的空间，然后心里渐渐也有了数。他沿着内部的墙角慢慢地走着，看着各处的结构，顺便观察材料是否有偷工减料。

但走到一处墙角的时候，他发现正有一群人在梯子边修筑兵营。

他走了近去，准备近距离看看搬运石料的工人。他久居深宫，平常又是跟着老师们读书，没有多少机会接触民间，了解民间的疾苦。所以，他打算借着这个机会也好好了解一下民众。

他放眼望去，发现这些工人普遍身体还算是健壮，另外身上也都穿着棉袄，并没有挨饿受冻的迹象，不过他们的精神都不怎么好，好像对干这个活没什么积极性，只是应付着差事似的。

在这群工人当中，有个工人特别突出，他的年纪好像比较大，所以搬运的石料最少，他满脸都是皱纹，看得出是劳碌大半辈子。身上穿的衣服还算是厚实，只不过就是衣服上沾满了灰尘，就连脸上都布满了黄色和黑色的泥土，看得简直像是刚从泥地里面滚出来的似的。

看着这群工人，太子的心里微微一酸，民生疾苦民生疾苦，之前对他来说不过是书上的四个字而已，现在亲眼见到了才知道有多苦。而且这些人至少衣食还有保障，大汉的子民里面，现在不知道还有多少比他们过得更加辛苦？

而且，就是自己刚才下令炮轰棱堡，平白又给他们添加了新的工作，等下他们估计还要爬上棱堡的墙来修复炮击所造成的损失吧。

带着那种油然而生的歉疚感，太子走到了兵营的旁边。

“太子殿下来了，你们先停工！”一位监工走到了梯子下面，对着兵营顶上的工人们大喊，“快下来，让太子殿下看看！”

在监工的呼喝下，一听到太子殿下居然来视察了，这群工人慌忙停下了手中的工作，急匆匆地从梯子上爬了下来，然后纷纷走到太子一行人面前跪了下来频频磕头。

“草民拜见太子殿下！”他们一边磕头一边喊。

太子连忙叫他们免礼，告诉他们在新朝不用如此行礼，但是他们都是从前明混过来的，早已经在官衙的积威下练就了驯顺的性格，太子殿下的身份又不知道比官衙高上多少？所以无论太子怎么说，他们也只肯一直跪着不敢起来。

太子暗自叹了口气，然后走到了刚才他看到的那个老人身边，俯下身来，用自己最和颜悦色的表情看着对方。“老伯，敢问今年贵庚？”

老人眨了眨眼睛，一下子没有反应过来，直到片刻之后，他才明白太子叫的老伯居然是自己。他的脸色瞬间就青了，慌忙重新磕头。

“太子殿下莫折杀草民了，草民怎么担当得起！”

太子劝了几次，但是他还是不肯接受老伯的称呼，说到最后只肯让太子叫他混号“老孙头”。

“老孙头，今年多少岁了？是哪里人士？”太子并没有不耐烦，而且以对方的要求再问了一遍。“家里现在有何人啊？”

“回太子殿下，草民今年四十七，是直隶河间府人士。”老人抬起头来回答。在如今这个年月，四十七岁确实是老年了，没准连孙子都有了。“草民之前是在家中务农，农闲的时候做做泥瓦匠的活，家里……家里本来有妻子和两个儿子，不过……不过之前流乱里面，老妻和一个儿子现在已经去了，现在只有一个儿子，不过儿子现在另外一处工地当差，而且已经找了个媳妇，现在已经为草民添了个孙子，算起来的话，现在家中有四人……”

说到妻子和儿子死去的时候，他的语气十分平淡，好像已经习惯了自己的悲惨似的，甚至好像反而有些庆幸自己还有个儿子活了下来，延续了自己的血脉。

太子听得却心里一酸。

前明的末世，虽然他自己没有亲身感受到过，但是听到周围不少人说过，很多惨事都让人不忍闻，在这场大乱当中，不知道有多少人就默默无闻地死去、多少家庭消失，恐怕是永远也无法统计清楚了。

只愿我中华之民，以后再也不用遭受此等惨祸……

“想来你的孙儿一定很听话吧。”忍耐住了自己的心酸之后，太子继续开口询问了，“这里工地，衣食怎么样，有没有短缺？”

“这里的衣食待遇很好，这是工相大人亲自抓的工程，所以上下都抓得很严，供应除了冬天偶尔短缺之外，平时都没有断过。”老人马上回答了，而且看神色并不是敷衍了事的假话，“这里的工地菜汤都很好，而且经常有肉食供应，说实话……比草民之前在家里吃的还好，只可惜草民年岁大了，吃不了太多东西，要是当年……当年能享到这样的福就好了……”