在徐州出发北上,一直到济南府府城历下县这一段,都是一马平川的地势,间或有些零散的丘陵,而在济南府府城向登州府府城这一线,则是沿着山边行进了,翻山越岭显然是不现实的,如果坐船走海路,要节省一半以上的时间。
但这也没办法,徐州现在拿不出那么多船来运载人口,眼下的天气也不合适,而且辽东的难民们虽说都是坐船逃难过来,可肯定不愿意坐船再去南边,未知的恐惧足以吓退许多人,所以要走陆路,要事先探明路线。
进入济南府之后,徐州这一队上下都已经很放松了,不过该注意的还是注意,比如说扎营的时候一定要靠近乡镇人口繁多的地方,哪怕要被对方盘问戒备,虽说多了不少麻烦,可在这样的地方人多眼杂,就算有人想要动手,或者响马杆子之类的利欲熏心想要冒险,也不敢在这边乱来。
路过章丘县这一晚,已经十一月中了,天气愈发寒冷,辽东难民们虽说在苦寒之地生活多年,可他们却受不了山东这边的冷,可也知道这个时候没得抱怨,只能咬牙继续坚持,可队伍里的孩子们受不了,有忍不住哭闹的,也有被冻病了的,好在都是小病,热汤热水能顶得过去。
带队的几名徐州头目商议后,索性多拿出些银钱,在章丘县房家镇买了两头羊,直接当场宰杀了,大锅炖煮给难民们犒劳一次,也算是个激励,让大家劲头足点,这一晚自然就是在房家镇边上歇着了。
每个人多少都能分到些羊肉和羊杂碎,骨头在大锅内翻腾着,香气四溢,赵字营这边更是不计工本的下足了盐和香料,这让大家吃得更是高兴,原本郁闷苦熬的情绪都是一扫而空,还有不少人围在那些现身说法的辽民身边,听他们讲徐州怎么太平富足,自己将来能有什么安顿。没人奢望能去了顿顿吃肉,现在逃过来的辽东百姓只求有个安身立命的所在,而不是在登州那边绝望不知道将来。
“只要到东昌府,咱们沿着运河南下,那一切就容易了,在这之前,可不能有一丝松懈,要记得三爷临行前的交代,这边是敌国,不能大意了!”几名带队的徐州头目彼此打气。
正说话间,却有人快步向这边跑过来,是安排在周围放哨的哨兵,这家丁神色有些紧张,过来后低声说道:“刚才有几匹马快跑过去,应该是进了镇子。”
“济南这边是省城,咱们又在官道边上走,快马信使什么的肯定不少,不用太在意。”有人开口说道。
“今天吃了犒劳大家都有劲头了,明天早点走,距离东昌府越近,我就越安心。”也有人闷声说道,大家都是赞同。
吃喝之后,篝火不熄,围着照明取暖,辽民也被分配了值夜的任务,哨位什么的也都没有丝毫的懈怠,不过和先前这一路上没太大区别,这一夜依旧太平无事。
第二天一早大家起来忙碌,个人把个人的私事先处理完,然后生火造饭准备出发,大家兴头依旧很高,锅里的羊汤油水十足,而且还有盐在里面,杂粮饼子和杂粮糊糊什么的放进去也是美味。
可就在锅里的羊汤开始沸腾的时候,从房家镇那边却涌过来很多人,气势汹汹的朝这边走来,哨位当即发现不对,徐州队伍立刻做出了反应了,家丁之类的都去拿起兵器,辽东难民们有人拿着器械,有人护卫着妇幼,也很有章法。
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