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九月，广宁城，望穿秋水的熊廷弼终于等来了他要的援军，朔方军合计四万五千人抵达。

修缮加固的城墙上，高进看着身旁的熊廷弼，没想到这位辽东经略居然那么爽快地就把所有兵权给让出来了。

“高都护，我向来不服人，可是唯独对高都护你心服口服。”

熊廷弼虽然是进士出身，可他实际上就是个暴脾气的统兵大将，不然京师里百官也不会喊他熊蛮子，对他甚为厌恶，更不用说屡次指手画脚想要干涉辽东军事。

高进在萨尔浒之战时的所作所为，瞒不过有心人，熊廷弼这年余时间里虽说始终处于被动挨打的窘迫，可他苟着苟着在辽河整出了条碉堡防线后，也就能在打防御战的时候和后金打得有来有回，还捉了些活口。

虽说努尔哈赤对斐芬山之战下了封口令，可当时六万八旗在场，这秘密那里保守得住，于是熊廷弼便知道了高进的战绩，自然是佩服得五体投地。

京师那群蠢蠹还叫他夺朔方军的兵权，估计他只要起这念头露了底，便会立马被朔方军砍成肉泥，熊廷弼眼下只想跟着高进，堂堂正正地渡过辽河，跟努尔哈赤的八旗主力决战。

“熊经略客气了，高某此来，是要夺还辽沈，关于老奴情状，还得请熊经略赐教。”

高进在京师拿了二百万两后，所谓的援辽官兵自然叫停，高进本来也看不上那些被强拉壮丁凑数的官兵，熊廷弼这里聚集的六万官军，也就是四川来的三千白杆兵他能瞧得上眼，剩下的大半都被他发放三个月的欠饷就地遣散，其中那些老实的独身青壮自被他派人招揽去河套开荒。

当下熊廷弼自是为高进说起后金的详情，努尔哈赤拿下沈阳后，因为蒙古左翼诸部威胁海西女真故地，他派兵试探了两次，都被曹文诏领着诸部骑兵打得极惨后，选择了经营辽沈，更是将沈阳更名盛京后迁都，而李家投靠后金以后，辽沈铁岭抚顺的豪强大户也纷纷投靠。

“去年那老奴开科取士，我这边都有不少读书人偷偷摸摸地过去应试。”

高进倒是没想到在他的压力下，努尔哈赤居然让后金主动汉化，在失去蒙古的兵源后，他索性接纳了辽地的汉人豪强，建了汉八旗，而如今后金国里这汉化改革的急先锋便赫然是改了名字的四贝勒皇太极。那金钱鼠尾实在有碍观瞻，可是蓄发对女真人来说又不甚方便，于是如今女真八旗全是剃了光头。

“听说最近那老奴又要改换国号，已示不奉故往金国的道统。”

高进知道这必是那些投鞑的读书人帮老奴出谋划策，不得不说这一套所谓名正言顺的玩意很管用，如今辽沈那边老奴又大搞计丁分田，又是拉拢读书人和豪强大户，辽东人心浮动，熊廷弼能稳住广宁已经是极为不易了。

“不能再让那老奴收买人心，否则这辽东必不能保。”

高进做了决定，就大明朝那低下的行政效率和糟糕的军队现状，再过两年就是熊廷弼也未必能守住广宁，更别说朝廷里还有帮纸上谈兵的蠢蠹喊着要熊廷弼主动出兵灭虏的。

朔方军接管广宁城后，海量的物资从关内和辽西源源不绝地运送过来，高进拿到手的二百万两扣除遣散的积欠军饷，还剩余一百五十万两，全都被他用来从自家的朔方商会采购物资，充作军费。

科尔沁部那边，得了高进命令的曹文诏更是向诸部征兵，凑齐了三万骑从关外向后金国进兵，到时候是夹击还是合兵，自然视情况而定。

……

白杆兵驻地，秦邦屏和秦民屏看着朔方军送来的全钢胸甲和铁盔，几乎瞪圆了眼睛，要知道他们的阿姐向来清严，白杆兵虽然骁勇善战，但是装备除了白杆枪外，便是最普通的皮甲，也只有他们这些将官才穿戴铁甲。

“秦将军，这些胸甲和铁盔都是刚打出来的，里面尚缺皮衬，还得麻烦你们自己缝制了。”

让麾下士兵将煤炉粮草皮料和朔方呢的军服通通放下后，王斗朝已经看傻了的秦邦屏和秦民屏说道，直让两人连声道，“不麻烦不麻烦，大都护这般厚恩，我等必誓死报之。”

秦家两兄弟是实在人，他们本就钦佩高进这位义薄云天的大都护，违抗圣命，千里救援小杜总兵，在斐芬山以寡击众，血战东虏，事了之后拂衣而去，这一桩桩一件件的事绩，都叫二人恨不能早日认识这位大都护。

如今他们寸功未立，大都护便送了这等上好的钢甲铁盔，还有那么多的军辎粮草，如何不叫他们感激涕零，比起扣扣索索的朝廷，简直就是云泥之别，要知道他们这趟北上还是奉了阿姐命令自带干粮，没拿到朝廷半分饷银。

“两位言重了，我二哥说了，眼下大战在即，当以保证军辎粮草为先，但是他保证等这仗打完，必会补齐白杆兵的饷银，绝不叫秦将军吃亏。”

王斗拱了拱手后道，“我还要去赵将军军中一行，等改日空了我寻两位喝酒。”

“王兄弟慢走。”

送别王斗后，秦邦屏和秦民屏只觉得能在这位大都护麾下效力，才不枉为好男儿，两人互相看了眼后，都是打算等这仗打完了，和阿姐知会声，索性投了朔方军。

广宁城里，除了白杆兵和熊廷弼的标营外，还能被高进看在眼里的便是赵率教部，比起秦家兄弟，赵率教更是直接就表示愿意投效朔方军，因为他也是骆驼城里将门出身，以前还当过延绥参将，赵家都投靠了大都护，他自然也不例外。

几乎是半个月不到，高进便将广宁城上下收服，三千白杆兵更是直接和中垒步兵射声三营合练军阵，赵率教所部裁汰老弱，只剩三千精锐，步骑都换了铁甲。

而这时候，高进也是毫不掩饰他率大兵到来，要讨平已然改国号为大清的建奴，朔方军的夜不收和骑兵精锐分批次渡过辽河，开始和八旗的斥候展开了小规模的战斗。

到九月底，双方小股骑兵爆发了不下三十次的遭遇战，朔方军皆战而胜之，其中有数仗都是惨胜，不过广宁城中士气赫然高涨，看着那座已有三百余级的京观，秦家兄弟和赵率教并城中剩余各部官军都是对朔方军彻底服气了，他们过去一年里不是没和建奴的甲喇兵交战过，可斩获的首级数也不过寥寥五十余颗，至于自身伤亡更加不必提。

盛京城内，新营建的皇宫大殿里，努尔哈赤看着满殿的大臣，面色阴沉，这才短短半个月，便折了七百能骑善射的勇士，那朔方军果然是兵甲坚固犀利，骁勇善战，一想到那个大都护号称胜兵十万，要讨平他的大清，他就眼皮直跳，自他以十三副遗甲起兵以来，他还未曾像现在这般心绪不宁过。

很快大殿里就吵了起来，有人要战，有人要守，就连努尔哈赤自己也是头回拿不定主意了，朔方军的骑兵所穿甲胄之坚固，远超他们的想象，而且那些骑兵里除了善射之辈外，居然还有人能在马上放鸟铳。

吵了半天，努尔哈赤最后也只能取了折中的意思，坚壁清野，将大军主力集中于盛京，只在几座坚城留下重兵，以便了解朔方军攻坚的战力如何，同时也是当做楔子钉在朔方军的后方，能骚扰并截断其粮道。

……

十月初，辽东大地已是银装素裹，可是高进依然没有进步，自关内和辽西走廊的物资仍旧在源源不绝地运送过来，河口堡积累的所有军械全都被运送了过来，同时抵达的还有杨大眼亲自带队的火炮团。

飘零的雪花下，当熊廷弼看到朔方军从马车上抬下后熟练组装起来的五十门淡金色的青铜火炮，整个人都是发懵的，作为守城的防御专家，他当然知道这些红衣大炮的威力，只不过朝廷铸造的青铜炮，除非是将银子拨到他手上，他亲自盯着监造，否则兵部下拨的那些火炮他可没胆子放心使用。

杨大眼的火炮团，驻扎在朔方城训练，也是朔方军里最烧银钱的，炮手们早已从最初郑瘸子那些边军里的老炮手换成了朔方军里挑选出来学过数学几何的精干青年，每组炮手都是用数不清的炮弹喂出来的。

熊廷弼看着那五十门大家伙，顿时便晓得这一仗稳了，如今建奴已经坚壁清野，顿兵于坚城，若不能拔除那些沿途的军事堡垒，即便他们打到沈阳城下，也会粮道不稳。

辽河还没有封冻，河对岸有清军的临时堡寨，用于观察广宁城的动静，高进看向身旁的杨大眼，“大眼，一轮齐射，我要让老奴知道，那些堡垒毫无用处。”