范秀安本以为这桩事情背后，是范家里有人要暗中谋算他，可是却想不到范贤安干出这等蠢事来，这事情可大可小，往小了说，不过一些掺了沙土的陈粮，数量不算大，往大了说，真要闹大了，那便是能让范家倾覆的把柄。

范家里那些不安分的人，再蠢也不至于要陷整个范家于此等险境，范秀安一想到这里，就更加恨不得杀了范贤安以泄心头之气。

“原来如此，那如今看来，杀那范贤安出气只是小事，如何摆平那位刘佥事才是最紧要的。”

高进朝范秀安说道，在他看来那范贤安固然是个没脑子的蠢货，可那位顺水推舟应下来的神木卫指挥佥事刘知远也不是什么好鸟，范贤安这种蠢货何需他出手帮忙，范秀安自己就能收拾了。

“高老弟说得不错，这刘知远是成心如此，只怕那奸生子自以为大赚一笔，到最后却是要被他敲骨吸髓，榨得点滴不剩。”

被高进一提醒，范秀安亦是冷静下来，接着说道，却是把刘知远的心思猜了个八九不离十，盖因此时那集香楼里，刘知远吃得嘴舌生香，正得意洋洋地和自家管家显摆道，“这五百两不过是开个头，等我把范贤安这厮榨干了，便是那位范大掌柜那里，也需得给足我好处，才给他销了这笔烂账，否则的话……嘿嘿，绥德州那边，盯着他范家的可不少？”

……

“高兄，到时候怕是得麻烦你陪我去跟那位刘佥事讲讲道理了？”

这神木卫上下，范秀安自然熟悉，那刘知远能安稳地坐在指挥佥事这个位子上，靠的是他贪婪成性又胆小怕事：贪婪成性所以能聚敛钱财、胆小怕事所以不会得罪上官同僚。

这神木卫的指挥使换过几任，但是刘知远却一直不动如山，就是因为他擅长捞钱的同时懂得讨好上司，交好同僚。可对着下属和百姓时，刘知远就不是那副笑嘻嘻的老好人模样，更加和胆小怕事不沾边。遇到能独吞的好处，便会像咬住猎物的豺狗一般绝不松口，反倒是是胆大包天。

遇到这种人，范秀安清楚自己的手段多半不管用，只有高进这样的狠人才镇得住这头贪婪的豺狗。

“范兄说笑了，那可是指挥佥事，在这神木卫里可是大人物，我一个百户去和他讲道理？”

交情归交情，范秀安虽然帮过高进，可高进也不是没有给好处，帮范秀安和那个刘知远讲道理，高进看不到好处，只有坏处。

“高兄，你若是帮我这次，我欠你一个人情。”

言语间，范秀安对高进已自改了称呼，他不是没有别的办法能对付刘知远，只是那样付出的代价太大，而高进则不同，只要高进帮他压住刘知远，刘知远事后记恨高进，也未必能拿高进怎么样，毕竟这边地始终是看谁的拳头更大。

“范兄，这事情不好办，既然你打算动武，何不等你的人马到了再说？”

对于旁人来说，或许范秀安这位绥德商帮大掌柜口中的人情很金贵，可是对高进来说所谓的人情都是虚的，或许这人情一诺千金，但也有可能一文不值。更何况范秀安手下也有近两百的马队，都是他多年招揽的亡命徒和江湖好手。

“时不我待，要不是高兄你查验了那批陈粮，我只怕还不知道此事，如今那刘知远尚未防备于我。”

范秀安耐下了性子，他麾下人马要调集过来，也得三五日功夫，根本拖不起，而那时刘知远有了防备，他又如何能在压住刘知远的同时又瞒下此事，要知道这神木卫里，刘知远这个佥事只是豺狗，上面的同知和指挥使却是虎狼，若被他们知晓此事，到时候他只会更加棘手。

“高兄，我知道你喜好火器，这河口堡又缺粮少物，想要装备火器怕是力有不逮，你若是帮我这回，我回去便会再调集价值五千两的粮草物资尽数运往河口堡，便是那火炮，我也能帮你弄来。”

范秀安开出了价码，他知道高进不是空口人情就能说动的，他们间的信任和交情还没到那地步。

五千两的粮草物资，对高进来说，已经不是笔小数目，这足以让他把手上的现银全都投入到实业生产上去，而范秀安最后的条件更是叫他无从拒绝，火炮这东西不是说造就造的，同时也不是轻易能从卫所里搞出来的东西，看起来范秀安这回是真的被逼急了。

“范兄，既然你要和那位刘佥事讲道理，小弟自然要陪你一块去，咱们‘以德服人’。”

“没错，咱们要‘以德服人’。”

高进笑了起来，只是说到“讲道理，要以德服人。”时，手却是在拍着腰里的长刀，让范秀安亦是笑了起来，跟着附和道，只是他的笑容多少有些别扭。