“阿兄，你可不知道，那些阿姐练武的时候有多疯！”

陈发亦是心有余悸地说道，木兰姐手下那几个阿姐练武的时候，压根就没把自己当人，全是拼了命往死里练，劝都劝不住，就是木兰姐叫他们和她们互相切磋，马武那几个阿兄都打不过她们。

陈升摇头笑了起来，他知道这些女子受过的苦难，她们跟着木兰那般拼命练武，只是不想再把自己的命运交给老天爷，而是要把握在自己手上。

吩咐马武他们看住徐府后，陈升只带了徐三才这个已经被打得半死的徐家家主往堡寨外而去，而倪大和马巢则是分头去了另外两家拿人。

堡寨口，天色已经暗了下来，翟大带来的几车粮食已经见了底，不过还有近一半人都没领到粮食，其实当日高进留下的粮食本就不够分，甚至还敲打了翟大他们一通，要他们填上这数目，本来翟大他们若是照办，高进是不吝日后给他们好处的。

只是翟大他们本性贪婪，最后还是落进了高进的算计里，又被秦忠摆了一道，被高进拿捏住了把柄，生死全在高进的一念之间。

“高爷，小人家里实在是没余粮了。”

翟大硬着头皮朝高进说道，这时候堡寨口那些官军都打了火把，把整个寨门口照得亮堂堂一片，他身前还排了好长的队伍。

尽管领不到粮食，可是排队的人群却没有半点骚动，因为大家都相信高进不会食言。

这时候陈升押了徐三才过来，一起的还有徐家的两个家奴，“二哥，徐家的粮食正在装车，一会儿就送到。”

“那就继续发粮食。”

高进点了点头道，这次他回来时，其实也从古北寨带了不少粮食回来，不过能不动用是最好的，毕竟接下来他当了这个百户，河口堡的官军是要他来养的。

听到高进的话，人群里再次响起了欢呼声，而随着高进的命令，自有一队官军进了堡寨，组织里面的老弱妇孺住进百户府，至于外面的青壮，那便只能挤挤露宿街头了，不过有高进亲自坐镇，整个堡寨里人心大定，堡寨里的人家也愿意拿出自家的铺盖给他们用。

天完全黑下来时，倪大和马巢把另外两家也给抄了，从地窖里搜刮出来的粮食全都装车运到堡寨大门口，最后发掉了大半。

河口堡上上下下两百多户人家全都领到了足够过冬的粮食，而这足以让所有人都对高进感恩戴德，翟大看着那些领完粮食后，挤在一块儿的堡内青壮们脸上狂热的神情，估摸着这时候高进就是带着他们造反，也没人会犹豫。

“乡亲们，咱们河口堡向来穷困，但不是大家不够勤快，而是以前张贵盘剥太甚。”

高进站在了大车上，看着底下黑压压的一大群人大声道，这是千载难逢的机会，河口堡内几乎所有青壮劳力都在这里，而且民心可用。

“我也不瞒大家，接下来高某倒是要坐一坐这百户的位子！”

“高爷，只有您当了这百户，大家才有好日子过！”

秦忠第一个高声喊起来，他自忖自己没什么本事，唯有往死里拍高进马屁，才能在倪大马巢他们这群人里显出些存在感来。

“对，秦总旗说得对，高爷您当了这个百户，大家才能吃饱饭！”

很快人群里有人跟着喊了起来，就连四周的官军们亦是纷纷鼓噪起来，他们可都还记得在河谷地里，虽然要操练，要干活，要守众多的规矩，可是却能吃得饱，还能吃到肉，都是舍不得那样的日子。

直到人群发泄了情绪，高进才继续高声道，“咱们河口堡这地方不算差，靠着窟野河，只要把水渠修起来，大家都能种上水浇地，不用发愁来年的收成。”

“眼下难得咱们河口堡五村的青壮都在这里，高某便有话直说了，接下来高某想要组织大伙一起兴修水渠，每个村子都不落下，而且高某也不要大家白干，自有工食银发给大家！”

听到高进这番话，底下的人群顿时炸开了锅，河口堡里带着河口两字，便是河口堡靠近窟野河，比起其他地方来，河口堡这里是不缺水的，但是兴修水渠这种事情，没有人组织那是万万不成的，过往张贵在时，哪会管这种事情。

河口堡里那些水渠还是前朝时候建的，虽然早就破旧不堪，但过去仍是叫百户府霸占着，大家都是从窟野河挑水浇地，如今听到高进要大修水渠，谁不高兴！

“高爷，这修水渠是大大的好事，大家都受益，哪还能拿您的银子。”

人群里，有年纪大的连声道，大明朝的苛捐杂税多，赋役也重，而且比起前面历朝历代来，大明朝最混账的地方，便是百姓服劳役，官府压根不管饭，还得自备干粮给官府做工，甚至还要应付差役的勒索。

高进要修水渠，不但管饭，还给发工钱，对河口堡的百姓来说，那是闻所未闻的事情，更遑论这水渠修成以后，是对大家都有好处，而不是只有高家能占去。

“对，咱们不能要这钱，收了那是昧了天良的……”

看着纷纷叫嚷起来的青壮们，高进一时间也是愕然无言，这大明朝的官府到底是烂到什么地步，居然让百姓觉得做工拿钱是昧了良心，难怪日后居然叫金钱鼠尾的鞑子占了江山。

“二哥，能省则省啊，咱们管饭就是，木兰姐可还在府里等着呢！”

高进站着的大车边上，陈升看到高进沉默，连忙在一边压低了声音道，他知道自家这位二哥向来觉得“付出便该有回报！”，眼前的这些青壮们出劳力，就该给工食银，可是这全天下，官府要百姓做工都是不给钱的，反倒是要自备粮食银钱。

“阿升，这世道如此，是错的！”

高进看着陈升，一字一字地说道，然后他看向了那些河口堡的百姓，抬手示意，看到高进动作，原本嘈杂的人群顿时安静下来，等着高进发话。

“高某既然要组织大家兴修水渠道路，大家付出劳力，做工拿钱，是天经地义的事情，大家不必争论了，愿意给高某做工的，自去找秦总旗那里报名。”

高进大声说道，然后跳下了车，而底下人群在错愕片刻后，才爆发出了阵阵欢呼声，然后便是此起彼伏的，“高爷，俺愿意！”的喊声，接着秦忠便被涌来的人群给淹没了。