看到老何那几个老兵油子还是老样子，董步芳不禁摇起头来，高进对河口堡百户的官职势在必得，所以自是要他好生操练这些河口堡的官军。

不过官军俘虏里，好几个年轻后生表现还算不错，操练时认真刻苦，这些人的名字都被董步芳记下，只等高进回来再行禀报。

长桌前，木兰拿着笔，在纸上记着东西，当日临行前，高进吩咐过她，对于官军俘虏里那些有一技之长的人都要记录在案。

这些日子，李老根带着挑出来的官军俘虏盖堂屋，倒是叫木兰看出些门道来，这十五个俘虏里，有好几人是真有些本事的，所以她把他们的姓名特长都给记录下来，至于其他人则是简单写了一笔。

临近中午，官军俘虏里原来的火头军生火做饭，不多时小米饭煮熟的香气飘荡，叫那些正在操练的官军俘虏们都是精神振奋，挥舞兵器时多卖了几分力气。

整块腌制的马肉切碎后丢进大锅里炖煮，直到酥烂才被盛出来，家丁们自排了队伍先吃起来，基本上大块的肉都被他们分掉，剩下的碎肉才轮到后面的官军俘虏。

金灿灿的小米饭浇上油光蹭亮的红烧马肉，对于官军俘虏们来说，便是一天中最幸福的时候，换了过去在堡寨里，他们哪里可能天天见到荤腥。

家丁们也好，官军俘虏们也好，吃饭的时候都蹲在地上，捧着碗大口大口地吞咽咀嚼，很多人觉得这样的日子要是能一直过下去倒也不错。

木兰瞧着连吃饭时都蹲成一条直线的家丁们，觉得高进说得没错，很多事情只要习惯了，便没什么好稀奇的。

“魏管事，这剩下的马肉不多了，他们让我来问您……”

崔羊儿略显局促地说道，不敢抬头去看木兰，火头军里他年岁最小，胆子也小，见识过木兰是怎么用鞭子抽打几个偷懒的老火头军后，他在木兰面前就好似见了猫的老鼠，怕的要死。

木兰抬头看向不远处大锅前朝自己点头哈腰的几个火头军，皱了皱眉，她没想到这段时间肉食消耗得这么快，要知道当日可是杀了足足二十多匹受伤废掉的战马，全部腌了带回来。

“知道了，吃完以后，你们自去捉羊来杀，但是记得要来我这里报备。”

木兰应了一声，这段时间花出去的银钱不算多，毕竟这边离关墙近，这两年也没什么旱涝水灾，粮食价格都还稳定，古北寨这边虽然比关墙内贵一些，但也没贵到哪里去。

马肉吃完，便要动带回来的牲口，木兰想到高进的吩咐，就觉得头大，高进要求家丁们每日两顿能见肉，她也晓得按照董步芳和马军那种玩命似的操练，家丁们要是吃得不好，压根就撑不下去。

这些日子，因为吃得够好，哪怕家丁们整日操练，可是也都壮实了一圈，用董步芳的话来说，眼下家丁们就是人人披甲也能鏖战半日，放在总兵府也能称一声精锐了。

谷地里搭建了栅栏，用来看存队伍里的牲口，当日张贵从商队抢去的骆驼马匹都在，至于其他牲口则是木兰让李老根从古北寨收的，主要以牛羊为主。

牛是不能动的，那几十头羊也就够撑十天半个月，所以木兰当真是盼着高进能赶紧回来，她管着银钱，可是只见花钱，不见进项，着实让她心里不安。

“戚爷爷说过，若身上盔甲坚好，就被他戳砍我一下，不能伤入。我就手艺拙，第二下也杀到他身上。”

吃过饭后，董步芳趁着家丁们休息的时候，自是和他们讲一些军中的常识，比如穿戴盔甲的重要性。自从播州之役后，九边就再没有大战，像是榆林镇这边，也就河套蒙古偶尔纠集数千人犯边，在边墙处抢掠一番就退走了。

这十多年下来，边墙处的堡寨和墩台守军，早就武备松弛，普通士兵连饭都吃不饱，哪里还有力气穿戴盔甲作战，就好比河口堡的官军，除了张贵和手下家丁披甲，其他人都只穿鸳鸯战袄，连棉甲都不愿穿。

“董头，可俺听说官军的战甲有八十斤重呢？”

“你去听那些读书人瞎吹，那八十斤的重甲乃是全身披挂，也就那些将门的家丁才穿戴得起。”

董步芳看着那发问的家丁笑骂道，他从高进那里得过准信，这些家丁日后都要披甲，不是那种布面甲和棉甲，而是过往边军精锐穿戴的鱼鳞甲，那分量可不轻。

木兰在一旁听得出神，她虽是女子，但从小跟着高进骑马练武，武艺不算差，可高进从不愿意带她厮杀，便因为她是女子，体格天生不如男子，披不得甲，上了战场便是累赘。

“从军莫从口外军，身挟战具八十斤；头盔脑包占得七，顿项、掩遮从五论，唯甲所披四十五，腰刀骨朵二四均。精工铁器始合度，日夜磨淬光胜银。二五弓箭乃其服，随身衣裳八乃定。佩多身重难负荷，还须马上看轻重。”

木兰忽然想起这首在神木堡听到过的歌谣，不由轻念出声，叫家丁们都是面面相觑，他们都晓得木兰虽是女子，可是能骑马射箭，拿鞭子打起人来也毫不手软。

“董教头，这军中盔甲，可有适合女子穿戴的么？”

见到木兰询问，董步芳如何不清楚木兰的心思，当即道，“魏管事要是想随高爷上阵，需得披重甲，这再轻恐怕也得有三十多斤重！”